في مثل هذا اليوم من عام 1980، شهدت مدينة الأصنام (الشلف حاليًا) واحدة من أعنف الكوارث الطبيعية في تاريخ الجزائر، زلزال بلغت شدته 7.3 درجات على سلم ريشتر، غيّر ملامح المدينة وأدخل الحزن في كل بيت.

الزلزال ضرب على الساعة الواحدة زوالا يوم جمعة، حيث كان الناس في منازلهم، ما أدّى إلى سقوط عدد كبير من الضحايا، مخلفا خسائر بشرية مهولة، 2633 قتيلا، وإصابة 8369 شخصا، فضلا عن تسجيل 348 مفقودا، وتشريد ما يناهز 6 ملايين.

تضامن العالم مع ضحايا الزلزال، وكان لافتا جدا زيارة ملكة بريطانيا إليزابيث الثانية لمستشفى مصطفى باشا بالجزائر العاصمة، لمواساة الجرحى وعائلاتهم.

وقد كانت مدينة “الشلف” حاليا التي ضربها الزلزال تحمل اسم الأصنام، وتم تغيير اسم المدينة بقرار من السلطات.

لم يكن زلزال العاشر من أكتوبر الأول الذي يضرب الشلف، ففي التاسع سبتمبر 1954 ضرب المدينة زلزال بلغت قوته 6.5 درجات على سلم ريشتر، خلف مصرع 1234 شخصا وجرح المئات، فيما دمر 20 ألف مسكن.