تدخل الجزائر والنمسا الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعة العاشرة لكأس العالم FIFA 2026™ في وضعية متكافئة تماماً 3 نقاط لكل منهما، بعد أن حسمت الأرجنتين (حامل اللقب) تصدرها مبكراً برصيد 6 نقاط كاملة، لكن المفارقة هذه المرة لاتتعلق بمن سيتأهل، بل بأي طريق للتأهل هو الأفضل.

فبحسب جدول مسارات الدور الثاني، يبدو أن صاحب المركز الثاني في المجموعة قد يجد نفسه أمام إسبانيا، أحد أقوى المنتخبات في البطولة، بينما قد ينعم صاحب المركز الثالث (في حال تأهله ضمن أفضل الثوالث) بمواجهة أكثر اعتدالاً أمام منتخب من الولايات المتحدة أو كندا أو كولومبيا.

هذا الوضع يضع الطرفين في حسابات معقدة:

•التعادل: يمنح النمسا أفضلية كبيرة للاحتفاظ بالمركز الثاني، نضرا لتفوقها الحالي في فارق الأهداف.

بينما الجزائر في المقابل، قد تحتاج إلى أكثر من نقطة واحدة لتجنّب الدخول في حسابات الثوالث المعقدة، التي تُحسم وفق نظام يمنح 8 مقاعد إضافية لأفضل أصحاب المركز الثالث من بين 12 مجموعة.

والمفارقة الأكبر قد يجد أحد الطرفين نفسه في موقف غريب يتمنى فيه تفادي الصعود كوصيف، إذا كان ذلك يعني مواجهة  مبكرة وصعبة أمام “الماتادور” الإسباني، مقابل طريق أكثر سلاسة عبر بوابة الثوالث.

في النهاية يبقى التأهل هو الهدف الوحيد المعلن لكل الأطراف، لكن من الناحية الحسابية البحتة، فإن “أين تتأهل” بات لايقل أهمية عن “هل تتأهل” في نسخة 2026 الموسعة بنظامها الجديد ذو الـ48 منتخب!.